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    四月十五，萧烈的人马动了。

    三万人，从京城开出，往南挺进。旌旗蔽日，马蹄声震天。

    领兵的叫曹雄，是萧烈手下的一员老将，打过不少仗。他的任务很简单：赶到清江，挡住顾长英。

    曹雄骑在马上，看着前面那条路。

    “顾长英，”他轻声说，“三万人对三万人，看谁先撑不住。”

    副将说：“将军，咱们走得急，粮草只够十天。”

    曹雄说：“十天够了。到了清江，就地征粮。”

    三万人马，日夜兼程，往南赶。

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    四月十七，李百川收到一封请柬。

    周延请他过府一叙，说是有要事相商。

    李百川看着那封请柬，看了很久。

    副将说：“将军，周延这是想干什么？”

    李百川把请柬放下。

    “去了就知道了。”

    他换了便装，只带了几个亲兵，往东川郡城去。

    周延在城门口迎接，笑得满脸褶子。

    “李将军，久仰久仰！快请进！”

    李百川抱拳。

    “周大人客气。”

    两人进了城，往郡守府走。

    一路上，李百川看着那些街道、店铺、行人。东川郡城不大，但收拾得整齐。守城的士兵站在街边，冲他们行礼。

    李百川心里暗暗点头。

    周延这个人，守城有一套。

    进了郡守府，酒菜已经摆好。

    周延请李百川入座，亲自给他斟酒。

    “李将军，周某早就想请将军一叙，只是军务繁忙，一直没机会。今天总算如愿了。”

    李百川端起酒杯。

    “周大人客气。”

    两人喝了几杯，话渐渐多起来。

    周延说：“李将军，周某听说，大将军那边又派兵了？”

    李百川点点头。

    “三万人，往南去了。”

    周延叹了口气。

    “这仗，是非打不可了。”

    李百川没有说话。

    周延看着他，忽然说：

    “李将军，周某斗胆问一句——将军觉得，这一仗，谁能赢？”

    李百川放下酒杯。

    “周大人，这话问得有点大了。”

    周延笑了。

    “将军别介意，周某就是随便问问。”

    李百川看着他，看了一会儿。

    然后他忽然说：

    “周大人，末将也有个问题想问。”

    周延说：“将军请讲。”

    李百川说：“您身边那个阿辞，到底是什么人？”

    周延的手顿了一下。

    然后他笑了。

    “将军怎么老惦记他？一个逃难的，有什么好问的？”

    李百川说：“逃难的？逃难的能杀韩立？”

    周延沉默了一会儿。

    然后他叹了口气。

    “将军，周某说实话，我也不知道他是什么人。”

    李百川看着他。

    周延说：“他是从无回谷出来的，带着几百残兵，杀了韩立，缴了两千匹马。周某看他有本事，就留下了。”

    他看着李百川。

    “将军，周某不问他从哪儿来，只问他能做什么。他能帮周某守城，周某就用他。”

    李百川沉默了很久。

    然后他端起酒杯。

    “周大人，末将敬您一杯。”

    周延端起杯，两人一饮而尽。

    那天晚上，李百川在郡守府待了很久。

    走的时候，他已经喝得有些多了。

    周延送到门口。

    李百川忽然回过头。

    “周大人，末将有一句话，不知当讲不当讲。”

    周延说：“将军请讲。”

    李百川说：“末将奉大将军之命盯着您，但末将也是启国人。启国打成这样，末将心里也不好受。”

    他看着周延。

    “周大人，您守城，末将不拦。但您别让末将为难。”

    周延点点头。

    “将军的话，周某记住了。”

    李百川上了马，走了。

    周延站在门口，看着他的背影消失在夜色里。

    王筹从旁边走出来。

    “大人，他这是什么意思？”

    周延沉默了一会儿。

    “他在告诉咱们，他不会主动动手。但萧烈要动，他也没办法。”

    王筹点点头。

    “那咱们怎么办？”

    周延说：“等。”

    王筹愣了一下。

    “等什么？”

    周延说：“等顾长英那边打起来。”

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