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    他越说越急，虬髯抖动：“更要命的是你父亲老了，身子一日不如一日！朔野熊戈那夯货虽蠢笨，但在朔野铁骑之中威望甚高！南拓虽不成器，可风汐岚一直护着他，走到哪带到哪，谁知道那南陆谋士打的什么主意？等你从中州九死一生回来，这朔野部的江山，还能有你的份？”

    平坚指尖猛地收紧，墨玉的凉意透过皮革传入掌心，几乎要将玉嵌进肉里。

    他缓缓起身，走到帐边，掀开一角毡帘望向夜空。瀚州的星辰稀疏而明亮，如撒在黑丝绒上的碎金，却照不亮他眼底的阴霾，反而让那片沉郁愈发浓重。

    “父亲老了。” 他低声道，声音里带着一丝不易察觉的喟叹，“他一统九部，筑断霜关，定焚风之盟，是草原上最烈的雄狮。可雄狮也有老去的一天，如今他眼里，只有瀚州的太平，却忘了储位悬空，九部虎视眈眈，连哲勒、斡罗都在暗中下注，就等着我们兄弟反目。”

    “储位！” 豹焱加重了语气，手掌重重拍在案上，“我就是为这个来的！你大哥朔野熊戈，号称北陆第二勇士，虽莽撞无谋，但朔野铁骑半数听他号令，又是嫡长子；你三弟南拓，虽少不更事，整日只知与十马家的小公主嬉闹，却是世子，占着北陆‘传幼不传长’的旧俗！你呢？庶出之子！你母亲虽是我速不台部的公主，却被你父亲冷落在朔北边境二十年，连王帐都难得踏入一次！若不是速不台部倾全族之力助你，你以为你能在九部汗王面前有立足之地？”

    平坚沉默良久，帐内的空气仿佛凝固成冰，炭盆里的火星噼啪声愈发清晰，如倒计时的鼓点。

    他脑海中闪过大哥熊戈挥刀斩敌的悍勇，三弟南拓笑对世事的散漫，还有自己这些年在王帐与草原各部间的步步为营 —— 在哲勒部安插的暗线，在速不台部囤积的粮草，在朔野铁骑中结交的百夫长，每一步都走得小心翼翼。

    速不台部的支持是他的根基，父亲的信任是他的阶梯，可这趟中州之行，却是将他的根基与阶梯尽数悬于半空。

    渡瀛海的风浪、羽饲族的未知、草原上的权力真空，每一项都足以让他多年经营付诸东流。

    他转头看向豹焱，眼底已无半分犹豫，只剩寒铁般的决绝：“舅舅说的是，我不能把命运交给未知的风浪，更不能把唾手可得的储位，拱手相让。”

    豹焱瞳孔骤缩，瞬间明白了他的言外之意，脸上的焦灼褪去，取而代之的是狠厉的兴奋：“你想怎么做？是要我……”
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