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    众人齐刷刷循声看去。

    角落里站起一个人。三十上下，相貌端正，浑身自有一股沉稳的气度，不像是寻常富家子弟。

    宦娘看清那张脸，脸色瞬间变了。

    那年轻人缓步走上前，朝方晟拱了拱手：“方老爷，在下冒昧，替您做个主——青鸢姑娘，您给她赎了。往后她是您方家的人，与揽月舫再无干系。”

    方晟愣住了。

    方敬也愣住了。

    宦娘张了张嘴，想说什么，但看着那年轻人，一个字也没敢说出来。

    年轻人转向她，语气平淡：“宦娘，青鸢的身价，方老爷已经出了一千二百两。我来说个价，一万二纹银，够不够赎身？”

    宦娘苦笑道：“够、够！公子说够，那就够！”

    年轻人又转向方晟：“方老爷，至于礼部的手续，您不用操心。我来打招呼。不过，她终身只能是贱籍，改不了，但人可以先跟您走。”

    青鸢神色一暗，但是很快又欣喜起来。

    那年轻人拱拱手，不再说话，几个随从跟他一并退下了。

    揽月舫外，年轻人走在河岸上，脚步不紧不慢。

    走了约莫一箭之地，一个人快走两步，跟到年轻人身侧，压低声音问：

    “大哥，您怎么把景川侯的女儿给了那个方敬？”

    年轻人笑了。

    自己的得意之笔，若是没人欣赏，没人问，该多无趣？

    他摇头笑道：“三弟，我徐家以武立家，若是还是乱世，自然还好，但是陛下夙兴夜寐三十年，天下始治，将来得是读书人的天下了。

    今后我徐家得由武转文，读书人嘛，还是南方人多。我不信那张信敢逆着潮流做事。”

    “大哥，我还是有点听不懂啊？”

    年轻人身份自然不一般。

    中山王长子，魏国公徐辉祖。

    徐辉祖笑道：“我听说了，这个方敬的会试答卷牛头不对马嘴，是个草包。

    张信会选这个人的答卷上呈御览，到时候必然龙颜震怒，加上和犯官之女勾结，陛下是个疑心重的人，方敬必死！

    一切尘埃落定，还有什么北人敢闹事吗？春榜不就顺理成章确认了吗？”

    “大哥英明啊！一石双鸟！真是太厉害了！”

    捧哏的，是徐增寿。

    徐辉祖颇为得意：“张信到时候把这个方敬的答卷，再找几个犯忌讳的答卷，一并送上去。呵呵，我相信，陛下还是能拿得动刀的。”

    ……

    张信自从接到皇帝的差遣以后，立刻闭门谢客，但是今天还是收到了一封信。

    唉！

    “今科复审之事，陛下已予公手。南北之分，非一日之寒，亦非一人可改。望公慎之。”

    他不是刘三吾。

    刘三吾八十五了，一辈子坦坦荡荡，被人叫作“坦坦翁”。那老头是真坦荡——他大概真的以为，自己只是秉公取士，取的都是有才学的人，籍贯算什么东西？

    可张信今年才四十出头。他一路做到翰林院掌院学士，步步谨慎，如履薄冰。他知道朝堂上那潭水有多深。

    他知道刘三吾不懂的东西。

    他不想接这个活。

    他比刘三吾年轻四十岁，他还有大好的前程。他不想得罪北方士子，也不想得罪南方士子，更不想得罪……那些不该得罪的人。

    但他不得不接。

    因为信已经烧了。因为他已经看过了。因为他此刻站在这间书房里，就已经是局中人了。
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