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    而一群蒙古士兵，正在军官的指挥下，粗暴地将他们分成不同的队列。一些相对强壮的男性和年轻女子被分离出来，准备充作奴隶。而剩下的老弱病残，则被驱赶着，走向营地边缘那片刚刚开始挖掘的巨大壕沟……

    阿塔尔瞬间明白了将要发生什么。他的血液仿佛在这一刻冻结了！这是蒙古大军在攻坚前惯用的、也是最残酷的手段之一——用俘虏的血肉之躯去填平护城河，消耗守军的箭矢和意志！

    他看着那些步履蹒跚的老人，那些吓得连哭都哭不出来的孩子，脑海中瞬间闪过来自不同面孔的飞鸟符号——冻毙的难民、地道的冲锋者、紧握木鸟的男孩、还有……生死未卜的米拉。这些符号所代表的，不正是这些在战争巨轮下被碾碎的、无声的生命吗？

    一股强烈的、几乎要冲破胸膛的悲愤和无力感攫住了他。他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。

    就在这时，他的目光猛地定格在俘虏群中一个蜷缩着的老妇人身上。她穿着一件脏得看不清颜色的粗布长袍，花白的头发散乱着，但就在她偶尔抬头的瞬间，阿塔尔看到了她浑浊眼睛中一闪而过的、一种近乎疯狂的、与那个梁赞神秘老人相似的悲恸与决绝！

    而且，他清晰地看到，在她那布满老茧和冻疮的手腕上，戴着一个用粗糙木头雕刻的、已经磨损得几乎看不清细节的……手镯。那手镯的造型，依稀是一只收拢翅膀的鸟！

    阿塔尔浑身剧震！

    又一个！就在眼前！

    他几乎要不顾一切地冲过去，但理智像冰冷的铁链般拴住了他的双脚。他什么也做不了。他只能眼睁睁看着，看着那个老妇人，和无数像她一样的人，被无情地驱赶向死亡的壕沟。

    弗拉基米尔的阴影，不仅笼罩着那座山丘上的城市，也笼罩着这片营地，笼罩着阿塔尔的灵魂，沉重得让他几乎无法呼吸。他第一次如此清晰地感受到，他追寻的不仅仅是一些神秘的符号，更是这些符号背后，无数被时代洪流淹没的、具体而微的悲剧与坚守。

    而他能做的，却如此渺小，如此徒劳。

    第六十六章沉默的标记

    弗拉基米尔城下的营地，在那一日之后，仿佛被一层无形的灰烬覆盖。空气中弥漫的不仅仅是硝烟和严寒，更添了一种难以言喻的、属于大规模死亡后的沉重与压抑。那场针对俘虏的“消耗”，如同一个公开的、冷酷的仪式，向所有士兵，也向城内的守军，昭示着蒙古人绝不妥协、不惜一切代价的决心。

    阿塔尔感觉自己的一部分，似乎也随着那些被驱赶进壕沟的身影一同死去了。他变得更加沉默，几乎到了缄口不言的地步。执行任务时，他的动作依旧精准、高效，但眼神深处却是一片冰冷的荒原。他不再主动观察周围，不再去寻找那些可能存在的标记，仿佛所有的探寻和牵挂，都在那日的惨剧面前失去了意义。

    诺海百夫长似乎察觉到了他这种死寂般的变化。在一次巡查岗哨时，诺海在他身边停留了片刻，目光落在他毫无波澜的脸上，最终只是几不可闻地叹了口气，什么也没说，转身离开。连察察台那伙人，似乎也被营地中这种沉闷的气氛所影响，收敛了些许嚣张，只是偶尔投向阿塔尔的目光，依旧带着积怨未消的阴冷。

    围城的准备工作在一种异样的寂静中加速进行。巨大的攻城塔开始在原木框架上搭建，投石机的阵地被一再加固，针对城墙薄弱点的地道也开始挖掘。战争的机器，冷酷而高效地运转着，不再需要任何情感的润滑。

    这天，阿塔尔被分配了一项新的、令人更加窒息的任務——协助清理前几日“消耗”俘虏的区域。那片壕沟的边缘，泥土被鲜血浸透成了暗红色，冻结后如同肮脏的琥珀。残破的衣物、散落的杂物，甚至一些无法描述的残留物，散落在积雪中，需要被掩埋或焚烧，以“维持营地卫生”。

    阿塔尔机械地用铁锹将混合着血冰的泥土铲起，扔进一旁等待焚烧的大坑。刺鼻的气味令人作呕，但他脸上没有任何表情，仿佛只是在处理普通的土石。他的动作麻木而重复，大脑一片空白，试图用这种极致的体力劳动来麻痹自己。

    就在他清理到一段相对干净的壕沟边缘时，铁锹的尖端似乎碰到了什么坚硬的东西，发出“咔哒”一声轻响。
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