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    “今日前来，只为求证殿试当日，关于状元文章之事。”

    周文渊闻言，脸上掠过一丝复杂的情绪，有痛心，有无奈，更有一丝压抑的愤怒。

    他长长叹了口气，示意李平安坐下，又让老苍头出去守在门外。

    “李先生，你……你这又是何苦？”

    周文渊的声音带着疲惫：

    “事情已然如此，赵高势大，陛下心意已决，你如今自身难保，何必再执着于一个虚名？”

    “非为虚名。”

    李平安目光灼灼，直视周文渊：

    “只为‘公道’二字，为我那蒙冤受屈，如今身陷囹圄，甚至要被送去和亲的孙女，讨一个说法！”

    听到“和亲”二字，周文渊握着茶杯的手微微一抖，茶水溅出几滴。他沉默良久，才缓缓道：

    “那日殿试……老夫确实在场。”

    “那份策论……惊才绝艳，尤其是其中针对匈奴之策，高屋建瓴，绝非寻常闺阁笔墨所能及。老夫……当时便极力推崇，列为第一。”

    他的声音低沉下去，带着深深的无力感：

    “然而……糊名拆封，名字却是赵滢。老夫当时便觉有异，曾提出质疑，要求核对笔迹原件。但……但赵无庸以‘流程已毕，原件封存，不可轻动’为由阻挠，更有上官相（女相上官蓉儿）等人从中转圜，言赵滢乃左相之女，家学渊源，或有超常发挥亦未可知……陛下……陛下最终拍板，定了赵滢为状元。”

    周文渊抬起头，眼中满是愧色：

    “老夫人微言轻，势单力薄……未能坚持到底，致使明珠蒙尘，如今想来，愧对圣人教诲，更愧对……那真正有才学的学子。”

    李平安心中波澜涌动，周文渊的亲口证实，比任何旁证都更有力！他追问道：

    “大学士可能出面作证？指认当日调换试卷之蹊跷？”

    周文渊却苦涩地摇了摇头，面露难色：

    “出面作证？谈何容易……老夫并无赵无庸直接调换试卷的实证，一切仅是怀疑。若贸然出面，非但无法替令孙女洗刷冤屈，恐怕立刻便会招致赵高报复，自身难保。更何况……陛下她……”

    他没有说下去，但意思已然明了。女帝绝不会允许有人翻案，否定她亲自定下的状元。

    书房内陷入沉寂，刚刚燃起的希望之火，仿佛又被冰冷的现实浇熄了一半。
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